Länk till källan •
Att förlänga ett visum på medicinska grunder är nu mycket mer komplicerat än att bara dyka upp vid immigrationen med ett pass och 1 900 avgiften.
Det finns många rapporter, från Pattaya och Phuket i synnerhet, om att utlänningar nekats en förlängning av visum på medicinska grunder om de inte har rikliga bevis på att de är under behandling på sjukhus i motsats till en tillfällig öppenvårdspatient. Tillslaget verkar relatera till en arbetsgrupp som inrättats av immigrationspolisens befälhavare i november förra året för att täppa till kryphål som underlättat bedrägliga ansökningar om förlängning av visum baserat på frivilligt arbete för stiftelser, att vara en vuxenspråkstudent eller påstå sig vara sjuk.
Polisföreskrifter tillåter att visumförlängningar baserade på ”oförmåga att resa” kan utfärdas på ett godtyckligt sätt. Tidigare var öppenvårdspatienter som visade upp ett brev från en sjukhusläkare eller konsult som specificerade den medicinska frågan, beskrev behandlingen och gav tydliga tidslinjer ofta framgångsrika med att få 30 extra dagar, ett upprepningsbart förfarande. I teorin var en förlängning på 90 dagar möjlig, även om den sällan beviljades. Men medicinska visumförlängningar var – och är – endast möjliga efter att andra legitima alternativ har uttömts.
Den brittiske besökaren Lawrence Dudley, som har obstruktivt emfysem, säger att han nekades en medicinsk förlängning trots att han visade ett brev från ett privat sjukhus som stöder hans påstående om att vara för sjuk för att resa. Han blev tillsagd att ta en minibussresa samma dag till den kambodjanska gränsen för att få en 45 dagars visumstämpel. Enligt rapporter på Facebook är denna policy med ”endast inlagda patienter” nu vanlig på många immigrations-kontor. Herr Dudley sa att han hade besökt sjukhuset för att få veta hur mycket slutenvård skulle kosta och fick pris på 27 000 baht per natt. Han förklarade att han hade en reseförsäkring men den täckte inte redan existerande hälsoproblem.
En talesman för BUPA från Thailand sa att han trodde att huvudproblemet var missbruk av medicinska förlängningar av ryssar som hade betalat kontant för att få sjukintyg trots att de var friska. Ryssar som reser in i Thailand utan föregående visum får 45 dagars visumbefrielse vid ankomsten, men måste sedan lämna landet land- eller flygvägen utan någon förlängning. Medborgare i de flesta andra länder som är undantagna från visum kan få 30 dagars förlängning efter de 45 vid lokal immigration. Detta skulle förklara varför visumlösa ryssar sökte extra tid genom bedrägeri och varför immigrationsbyrån beslutade att slå ner alla nationaliteter.
Råden till alla patienter som söker en aktuell medicinsk förlängning är att se till att de har en samling daterade bilder som visar deras sjukhusvård samt detaljerade läkarrapporter och bevis på betalning av räkningar. Om de är inlagda på sjukhus kan ansökan göras vid immigration av tredje part. Immigrationspolisens hotline bekräftade att dessa förlängningar hanteras från fall till fall och rekommenderade sökande visar så mycket bevis som möjligt och inte bara ett enda rekommendationsbrev från en läkare. Hotline påpekade också att utländska kvinnor som är gravida vid 7 månader eller mer är berättigade till medicinsk förlängning. Men återigen, bevisa det.