4 april 2567 • Länk till källan •

En thailändsk man hedrade sitt löfte till en Buddha-staty vid en helgedom i den centrala provinsen Ang Thong genom att springa naken efter att statyn beviljats värnpliktsbefrielse.
Royal Thai Army (RTA) kallar thailändska män över 21 år för militär värnplikt varje år. Underlåtenhet att närvara vid värnpliktsdragningen kan ge fängelse i upp till tre år. Årets värnpliktsdragningar ägde rum 1-12 april. Under värnpliktsprocessen krävs att varje man drar en valsedel. De som drar ett rött kort ska ingå i värnplikten medan de med svart kort är undantagna.
Förutom att förbereda nödvändiga dokument besöker många thailändska män som vill undvika militärtjänst berömda tempel eller helgedomar och ställer önskemål till respekterade övernaturliga andar om hjälp. Luang Por Khao-statyn, eller den vita Buddha-statyn, i Ang Thong-provinsen, är en sådan berömd plats, alltid fullsatt under värnpliktsdragningar.
Till en början förblev Luang Por Khaos helighet oupptäckt tills en thailändsk man bad om befrielse från värnplikten och fick sin önskan uppfylld. Han lovade att springa naken och slå på en aluminiumhink längs vägen om hans önskan uppfylldes, och på så sätt hedra sitt löfte.

Denna tradition har spridit sig bland andra män i samhället, och många har fått sina önskningar uppfyllda vid helgedomen, vilket höjer dess status. De vars önskningar uppfylls genomför en ritual att ta av sig kläderna och cirkla runt statyn med ett förutbestämt intervall, som utlovat. Dessutom är de skyldiga att slå på hinken fram till sista varvet.
Vanligtvis genomförs på natten, deltagarna engagerar sig i denna ceremoni individuellt, den ena efter den andra. Observatörer kan diskret titta genom metallstängslet som omger statyn, deras fokus främst på värnpliktsaspekten snarare än den inblandade nakenheten.

Varje år cirkulerar bilder som visar män som gråter eller svimmar av chock och besvikelse efter att ha fått röda kort. Många thailändska män önskar att gå från obligatorisk värnplikt till frivillig mönstring. Skälen som gjorde att de inte ville tjäna militären är olika. Vissa fruktar att förlora karriärmöjligheter eller lön, medan andra oroar sig för vad de måste möta under träningen.