16 april 2567 • Länk till källan •
Biträdande rikspolischef Surachate ”Big Joke” Hakparn låter förvånansvärt glad med tanke på att hans högtflygande karriär just har störtats in i ännu en kris.
Det är som om han försökte bevisa att han är den ökända katten med nio liv.
”Jag önskar alla en säker återgång till sina hemprovinser för glada måltider med sin familj under Songkran … Gott thailändskt nytt år”, skrev han nyligen på Facebook.
Förra månaden överfördes Surachate till premiärministerns kontor tillsammans med rikspolischefen Torsak efter att en tvist utbröt mellan Thailands två högsta poliser. Överföringsordern, undertecknad av premiärminister Srettha förra månaden, förklarade att deras fientlighet hotade att eskalera och undergräva allmänhetens förtroende för polisstyrkan.
Konflikten har eskalerat sedan september förra året när Torsak slog konkurrensen från det högre surachatet (räknat från antalet år sedan han blev överintendent) för att utses till ny rikspolischef. Surachate hade varit en stark utmanare till toppposten i Royal Thai Police (RTP). Men bara några dagar innan utnämningen gjorde beväpnade poliser en razzia mot Surachates hus i Bangkok på grund av anklagelser om hasardspel online.
Många observatörer tror att raiden var beställd för att krossa Surachates chans att ta sig till toppen.
Född av en yngre polis, växte Surachate upp i provinsen Songkhla. Som tonåring skrev han in sig i Armed Forces Academies Preparatory Schools klass 31 där hans namn stod inskrivet på skolans plakett för oklanderligt beteende och sportprestationer.
Efter examen gick han med i Royal Police Cadet Academy’s (RPCA) Class 47. Surachate var den lysande stjärnan för RPCA Class 47 alumner och steg snabbt genom polisens led.
Efter att ha utnämnts till ställföreträdande inspektör vid en ålder av bara 24, steg han till inspektör vid 30, ställföreträdande intendent vid 34 och superintendent vid 38. 42 år gammal blev han ställföreträdande befälhavare för Songkhla-polisen.
Han ledde samtidigt ett framåtkommando som övervakade fyra upprorsdrabbade gränsdistrikt, vilket gav honom bonusår på hans tjänsterekord – ett privilegium bevarat för officerare i de upprorsdrabbade södra gränsprovinserna. De extra åren i tjänst bidrog till att säkra hans meteoriska uppgång vid en relativt ung ålder.
Surachate hade inte ens firat sin 45-årsdag när han vann en befordran till rang som generalmajor. Sedan 2018, vid 48 års ålder, befordrades han till generallöjtnant och utnämndes till chef för Immigration Bureau.
Han fungerade också som chef för Police Cyber Taskforce och gav honom befogenhet att utreda ärenden över hela Thailand. Högprofilerade fall och presskonferenserna som åtföljde dem såg Surachate snabbt stiga till nationell framträdande plats.
Hans senaste motgång är dock inte det första slaget han har drabbats av. Surachate har upplevt liknande om inte värre motgångar i sin karriär tidigare. Tillbaka 2019 avlägsnade dåvarande premiärministern general Prayut honom inte bara från sin polisroll utan också sparkade Surachate från styrkan helt och hållet och överförde honom till den offentliga tjänsten.
Surachate lämnade in ett klagomål mot Prayuts överföringsorder till den centrala förvaltningsdomstolen men förlorade fallet. Många trodde då att hans poliskarriär var över, men han trotsade förväntningarna genom att återvända till RTP i stor stil 2021.
För tre år sedan utsågs Surachate till en ny tjänst på samma nivå som biträdande rikspolischef som verkade skapad speciellt för hans återkomst.
Han lyckades återuppbygga sin polis- och offentliga profil effektivt och befordrades till posten som biträdande rikspolischef, uppenbarligen på väg mot toppjobbet. Men katastrofen inträffade när han anklagades vara inblandad i en onlinespelskandal.
Den 2 april utfärdade brottsdomstolen en arresteringsorder för Surachate för hans påstådda inblandning i penningtvätt. Inte alla trodde dock att detta innebar slutet på hans karriär.
Presidenten för Thailands Inquiry Official Association sa till reportrar att han trodde att Surachate skulle återställa sitt rykte och glänsa igen.
”Jag tror fortfarande att han har en chans att bli rikspolischef,” sa han.
Som stöd för den uppfattningen är Surachates relativt unga ålder. Nu 54 har han fortfarande sex år framför sig innan hans obligatoriska pensionering från styrkan.