• Länk till källan •
En människorättsaktivist fängslades efter att ha lagt upp en bild på en bilist som blockerar en parkeringsplats reserverad för handikappade förare och riskerar nu upp till två års fängelse för att ha förtalat mannen.
Manit laddade upp en bild på sin Facebook-sida av en Toyota Hilux av vad han trodde var någon som illegalt ockuperade en handikappparkering vid en Tesco Lotus i Bangkok i augusti 2020. Den rullstolsbundna 54-åringen frågade om fordonet verkligen behövde vara där och bad föraren att kontakta honom.
”Först när jag postade det gjorde jag registreringsskylten suddig och sa på ett officiellt sätt,” ”Behöver du verkligen parkera på den här platsen? Vänligen ring mig.” Jag lämnade fallet ifred i en vecka. Ingen kontaktade mig, så jag la upp samma bild, men den här gången med registreringsskylten. Folk delade det överallt och regnade ner förolämpningar.” Manit fick ett samtal från någon som påstod sig vara bilägaren strax efter att han upptäckt bilens registreringsskylt. Uppringaren skällde ut honom för att ha lagt ut bilden och skadat hans rykte. ”Av hans ton att döma var han riktigt arg. Han frågade mig ’Vem tror du att du är?’ är du? Vilken rätt har du? Du gör det här, det skadar mig.” Vi kunde inte förstå varandra och vi slutade prata. Och sedan glömde jag det.
Ett halvår senare kom en stämning på posten. Det var då Manit fick reda på att föraren hade anlitat en advokat och stämde honom för förtal, som ger två års fängelse. Mannen han anklagade ska ha hävdat för domaren att hans far var förlamad i underkroppen och behövde en rullstol för att ta sig fram, så han kvalificerade sig för parkeringsplatsen. ”Han tog med sin far för att presentera sig vid domstolen. Han kunde inte gå särskilt bra och var tvungen att använda en domstolsrullstol, men i de dokument han lämnade in till domstolen som bevis stod inget om det.”
Den 18 april gick Manit till en förrättssession där målsäganden skulle utfrågas av domaren. Till hans förvåning beslutade domstolen att det fanns skäl för stämningen att fortsätta. Han var nu officiellt åtalad i ett brottmål. Som en konsekvens låstes Manit in i en häktningscell innan hans advokater lyckades ordna borgen och få ut honom.
Handikapprättsförkämpen, som har suttit i rullstol sedan en motorcykelolycka när han var 24, trodde att han hade sett allt under sina åtta år av att tala ut för tillgänglighetsrättigheter. ”Det var som ett tillfälligt fängelse. Jag var inlåst en halv dag. Det var där de höll alla fångar, och jag var inlåst med dem.”
Manit är en IT-professionell till sin yrke och är välkänd för thailändska medier och allmänheten som en långvarig förespråkare för funktionshinders rättigheter som garanteras av den thailändska konstitutionen, men som i verkligheten sällan tas på allvar. Han lyfter fram de flesta av sina klagomål om funktionshinder på en Facebook-sida som heter Accessibility is Freedom. Manits nästa domstolsförhandling är satt till den 30 maj.