Ett bråk mellan taxichaufförer vid Rassada-piren i Phuket i fredags, med tre kvinnliga och en manlig turist i mitten, har fått taxichaufförer vid piren att hävda att de inte är taximaffian.
Resenärerna hade precis kommit tillbaka från Koh Phi Phi strax efter kl 10 och hade valt att inte ta sin transport från montern vid piren, enligt uppgift efter att ordet ”maffia” användes i samband med taxibilarna som stod i kö där. Gruppen gick istället 50 m och hoppade i en registrerad kommersiell personbil med gula registreringsskyltar som bekräftar lagligheten innan en arg taxichaufför klev ut framför fordonet för att blockera det och krävde att passagerarna skulle gå ut och ta en bryggtaxi, vilket de förvånade turisterna gjorde.
Phuket Land Transport Office lovade att förhöra de två förarna, särskilt den som stoppade skåpbilen, och bad folk att rapportera liknande incidenter av vad de kallade trakasserier, de varnade förare att överträdelser av bestämmelserna kan resultera i böter eller ett indraget körkort.
Phuket, tillsammans med de flesta turistområdena i Thailand, har ofta sitt rykte nedsvärtat av ”taximaffian”-incidenter med höga priser och dålig behandling av turister. De noterade att mannen som stoppade taxin ”gjorde ett hotfullt eller skrämmande sätt som skadar bilden av turismen.”
Nu slår den mannen, en 37-årig lokal taxichaufför, tillbaka och säger att Ratsada VIP Group, en allians av taxichaufförer med egen plats vid piren, inte är taximaffia. Han säger att användningen av ordet inne i terminalen var förtal och drev bort kunderna.
Han klagade på mobilappar som han säger stjäl deras kunder och erbjuder ofta lägre priser som inte är lagliga. Snarare än en maffia, sa förare att koalitionen hade satts samman för att hjälpa lokala taxichaufförer i Moo 7 Rassada försörja sig. Den arga chauffören sa att det var orättvist att bli kallad taximaffia och liknade deras exklusiva affär vid piren med de i andra resehamnar.
”Varför kallar du inte taxichaufförerna på flygplatsen för ’maffia’? Det är böter på B2 000 för alla taxichaufförer som inte tillhör den gruppen som vistas där.”