• Länk till källan •

Den tidigare premiärministern i exil Thaksin Shinawatra hoppas att den långväga födelsedagsfesten för honom i år kommer att bli hans sista på bortaplan.
Thaksin lovade på lördagskvällen att möta rödskjortade supportrar personligen nästa år, istället för via videosamtal från Dubai, där han har tillbringat större delen av sin tid sedan han flydde landet 2008.
”Det här året blir det sista”, sa han om födelsedagsfesten. ”Vi ses alla i Thailand nästa år.”
Hans anhängare jublade som svar.
Omkring 300 medlemmar av United Front for Democracy against Dictatureship från 20 nordöstra provinser samlades på en resort i Pak Thong Chai-distriktet på söndagen för att fira sin ledares födelsedag. Han fyller 73 år på tisdag.
Festens värd var hans yngre bror, Payap, som hanterar nordöstra parlamentsledamöterna för Pheu Thai Party, och Anuwat, ledaren för de röda skjortorna i regionen.
Thaksin sa att han förväntade sig att den senaste inkarnationen av hans thailändska Rak Thai-parti – som, liksom flera av dess efterföljande partier, som upplöstes av domstolar – skulle vinna nästa allmänna val eftersom väljarna kommer att lägga sina röster för att ”bestraffa” regeringen.
”Jag är övertygad om att Pheu Thai kommer att vinna”, sa han.
Phue Thai kämpar för en jordskredsseger i nästa val för att stoppa premiärminister Prayut och Palang Pracharath-partiets makt. I början av misstroendevotumsdebatten på tisdagen utmanade Gen Prayut Pheu Thai att ta hem Thaksin, även om han inte nämnde honom vid namn. Thaksin kontrade – under namnet Tony Woodsomein CARE Facebook-kontot – ”Jag kommer definitivt tillbaka. Jag kommer.”

Thaksin dömdes i sin frånvaro till två års fängelse för maktmissbruk av Högsta domstolens brottsavdelning för innehavare av politiska befattningar 2008. Han dömdes också i flera andra fall.