31 jan 2567 • Länk till källan •

Överbefälhavaren för Royal Thai Air Force (RTAF) tillkännagav en budgetförfrågan för det kommande räkenskapsåret på totalt 19 miljarder, avsedd för förvärv av nya stridsflygplan. Dessa kan potentiellt vara US F-35 eller Sveriges Gripen E/F.
Trots den nyligen införda regeringens kompensationspolitik tyder kommentarer på att RTAF:s beslutsamhet att säkra nya F-35-jetplan förblir resolut. Offsetpolicyn stipulerar att varje nation som förser Thailand med ny militär utrustning måste återgälda med en likvärdig ekonomisk utvärdering i bilateral handel. Premiärminister Srettha gav dock RTAF utrymme för att utarbeta en ny strategi för anskaffning av stridsflygplan. För detta ändamål har en urvalskommitté inrättats för att direkt leda upphandlingsprojektet. Enligt kommittén har den makten att urskilja vilken leverantör som erbjuder den bästa lösningen för Thailands behov.
De bekräftade inte om den svensktillverkade Gripen skulle vara ett mer troligt val på grund av potentiella överlägsna handelsfördelar. Han antydde att ömsesidig handel kan innebära andra ekonomiska vinster, såsom ekonomiskt stöd till infrastrukturprojekt. Till exempel har USA historiskt erbjudit ekonomiskt stöd till Thailand i olika former, inklusive finansiering av skolbyggen.
Överbefälhavaren klargjorde också att internationell politik inte skulle påverka beslutet om vilket land man köper från, och hävdade att Thailand konsekvent bibehåller sin neutralitet och undviker inblandning i konflikter mellan supermakterna.

På tal om flygvapnets förtrogenhet med vissa typer av stridsflygplan sa flygvapenchefen att den nuvarande flottan inkluderar F-5, F-16 och Gripen flygplan. Vilken som helst av dessa modeller skulle potentiellt kunna ersätta de äldre stridsflygplanen i 403-skvadronen till 2037, tillade han.
Han betonade vikten av allmänhetens uppfattning om stridsplanen för upphandling.
”Det är viktigast att vi inte gör våra medarbetare besvikna i Royal Thai Air Force. Eller åtminstone kommer allmänheten inte att bli besviken.”
För att säkerställa detta håller RTAF på att undersöka för att samla opinion om den nya stridsflygupphandlingen. Svaren kommer att övervägas under utarbetandet av planen, tillade han.