• Länk till källan •

Det amerikanska försvarsdepartementet har meddelat att Thailand köper ett hemligt antal AH-6 lätta attack- och spaningshelikoptrar som en del av ett kontrakt på 103,8 miljoner dollar.
AH-6:an, som utvecklats av Boeing, har enligt uppgift ”överlägsen” prestanda och är utrustad med ”flexibel” utrustning som är idealisk för precisionsattacker, närstrid, säkerhet och eskort, truppinsättning och sök- och räddningsoperationer. Helikopterköpet inkluderar en toppmodern uppdragsdator som kan bearbeta stora mängder data och snabbt dela information med andra system. Den är utformad för att säkerställa säkerheten för soldater ombord, förbättra beslutsfattande, öka situationsmedvetenheten och minska pilotens arbetsbelastning. AH-6 har en marschhastighet på 233 km i timmen och en maximal räckvidd på 331 km. Enligt Boeing är flygplanets maximala flygtid 2,1 timmar. Arbetet med kontraktet kommer att ske vid Boeings anläggning i Arizona och leverans förväntas vara i maj 2025.

Under 2019 godkände det amerikanska utrikesdepartementet försäljningen av AH-6-helikoptrar till Royal Thai Air Force för att ersätta landets åldrande flotta av Bell AH-1F Cobra-attackhelikoptrar. Kontraktet hade ett uppskattat värde på 400 miljoner dollar.
Förutom AH-6:orna har den sydostasiatiska nationen gjort flera flygelektronikinvesteringar för att förbättra sin luftförsvarskapacitet.
Tidigare i år rapporterades det att Thailand skulle skaffa åtta F-35 stelthplan till ett rabatterat pris på 81 miljoner dollar vardera. Flygvapnets överbefälhavare sa att det är nödvändigt att skaffa F-35 för att ersätta landets nuvarande F-5 och F-16 flygplan, som har varit i bruk i mer än tre decennier.

Thailand har också tilldelat ett kontrakt på 143 miljoner dollar till Textron Aviation Defense för leverans av åtta AT-6 Wolverines. Affären gör enligt uppgift Thailand till den första utländska kunden för det amerikanska lätta anfallsflygplanet.