Thailand har sett en kraftig ökning av antalet ryska turister i landet. Hittills i år har över 370 000 ryska besökare anlänt till Thailand. Men trots att det är 67 % av förra årets 435 000, har tillströmningen inte ökat den ryska kriminella verksamheten sa vice befälhavaren för immigrationsbyrån.
Han uppgav att det inte finns några tecken på att några ryssar smyger sig in i landet via illegala kanaler. Han säger också att hårda brottslingar inte tar sig in i Thailand, bara välbeställda semesterfirare.
– Det finns de som dömts för ringa brott, som snatteri och trafikförseelser, men de är inte så stora problem. De med allvarliga brottsregister är dock förbjudna att komma in i landet. De flesta ryssar som besöker Thailand är rika semesterfirare och föredrar att besöka kustprovinser.”
Många tjänstemän tror att den främsta motivationen för ryska resenärer är att fly från kriget och den ryska invasionen av Ukraina. Ryska turister har strömmat till populära platser som Phuket, Koh Samui i Surat Thani och Pattaya. I februari var ryssarna den tredje största demografiska gruppen inresare i Thailand. De var den största gruppen av Koh Samuis 100 000 turister i januari, vilket pumpade in 1,33 miljarder baht i ekonomin.
Men ingen av dessa platser har sett en kraftig ökning av ryska medborgare som kan utgöra ett hot mot den nationella säkerheten. Turistpolisbyrån bekräftade att inga ryska medlemmar av organiserade brottsliga nätverk har hittats i turismvågen.

SAMUI
Å andra sidan klagar många, särskilt lokalbefolkningen, över att ryssarna investerar i turistföretag och fastigheter, tar arbeten från lokalbefolkningen och driver på en häpnadsväckande inflation. Motorcykeluthyrningen på Koh Samui har tredubblats i pris när ryssar hyr mc från thailändska uthyrningsbutiker som kämpar iefter Covid.
Och utlänningar som hyr block av billiga bostäder och olagligt hyr ut dem i andra hand på Koh Samui och Koh Pha Ngan har fått priserna att skjuta i höjden, ibland upp till 10 gånger det tidigare månatliga hyrespriset. Immigration gjorde slumpmässiga inspektioner av hem och företag i Koh Pha Ngan förra veckan.

PATTAYA
Presidenten för Pattaya Business and Tourism Association sa att sedan Thailand återöppnade sina gränser och lättade på resestriktionerna i slutet av förra året, har antalet ryska turister som anländer till Pattaya ökat till mellan 500 och 700 per dag. Många ryska turister tillbringar ca 10-20 dagar i Pattaya.
”Jomtien Beach och Wong Amat Beach är fulla av ryska turister. De finns överallt i Pattaya. De flesta turister i Pattaya är ryssar. Ryska turister spenderar uppskattningsvis 3 000-5 000 vardera per dag i Pattaya. De flesta spenderar tid på stränder och shopping. Många skyltar på ryska är uppsatta i Pattaya.”

PHUKET
I Phuket har ökningen av ryska turister också gynnat den lokala ekonomin. Ryska turisters utgifter har stärkt den lokala ekonomin på Phuket, och lokala turismrelaterade företag som drabbades av Covid återhämtar sig snabbt.
Ordföranden för Phuket Real Estate Association sa att fastighetsbranschen i Phuket har återhämtat sig snabbt eftersom ön är populär bland utländska turister som vill fly det kalla vädret på norra halvklotet. Han sa att poolvillorna och lägenheterna är populära bland utlänningar som vill investera. Ryssar stannar vanligtvis mellan en vecka och upp till sex månader. De flesta bokar lyxboende som poolvillor.