• Länk till källan •
De höga kostnaderna för PCR-tester kommer att fortsätta att negativt påverka internationell reseåterhämtning, när turismen behövs som mest, särskilt i Thailand.
Utöver osäkerheten över vågor kopplade till deltavarianten och nu framväxten av omicron-varianten, är det frågan om coronavirustester som behövs för att resa. Per person kan de kosta många tusen baht och orimligt öka kostnaderna för en internationell resa, beroende på avreseort, destination, typ av test och företaget som tillhandahåller dem. Medan många länder erbjuder gratis eller subventionerad coronavirustestning, när det gäller tester för att möta resekrav och snabba testresultat, litar regeringar ofta på eller kräver att privata företag administrerar dem, snarare än ansträngda och långsamma offentliga hälsosystem. Kostnaden för att göra affärer i en het bransch, i kombination med begränsad statlig tillsyn av priser och tjänster, ger förmodligen häpnadsväckande intäkter, i biljoner, eftersom många privata företag drar fördel av covid och gör enorma vinster på att testa, vilket resulterar i att de mindre rika tvingas avstå utlandssemestern eftersom resor verkar bli något som bara de rika har råd med.
Kanske, på någon nivå, vissa hävdar att det inte är orimligt att ta betalt för covid-tester för resor, men för en familj på fem kommer de att behöva betala det absurda priset mellan 50 000 och 60 000 baht för att ta två tester under en resa, vilket lägger till en betydande kostnad för deras semester, särskilt när COVID-19 har skärpt budgetrestriktioner för många runt om i världen.
Å ena sidan ropar regeringar på att turismen ska återvända men å andra sidan sätter de kostsamma restriktioner på plats och tillåter privata företag att tillämpa uppskörtade priser. Så, snarare än att bara vara en fråga om val, blir det en extra ekonomisk börda och de alltför höga resekostnaderna för covid symboliserar eskalerande ojämlikheter i pandemins spår.
Borde inte priset för PCR-testning regleras av samma regeringar i rättvisans namn? Medan nya regler införs i många länder runt om i världen, som tillåter lättare testkrav för att ge en skjuts åt en kämpande rese- och besöksnäring och andra industrier kopplade till turism, verkar Thailand sitta kvar i baksätet och undra hur man ska gå vidare.
Det finns ingen anledning att vara raketforskare för att ta reda på detta! Tills testkostnader och tillgänglighet har anpassats till en överkomlig nivå, ser det ut som att 2022 kan visa sig bli ännu ett svårt år för rese- och turistbranschen i Thailand. Och för familjer som har varit tvungna att avstå från semester på grund av ouppnåeliga extrakostnader, är kostnaderna ett starkt exempel på de nya samhälleliga ojämlikheterna som skapats av den politiska reaktionen på pandemin. Det är en sorglig verklighet och en väckarklocka!