26 april 2567 • Länk till källan •

Expats i Thailand lever ett liv många avundas men bakom den soliga fasaden döljer sig en berättelse om ekonomisk kamp och brustna drömmar. Tre britter blev offer för ett decennier långt pensionspolitiskt tvist, som förvandlade deras gyllene år till en kamp för överlevnad.
John Jones, en 77-årig brittisk medborgare, strövade en gång runt jorden med en jetsetters kraft, men befinner sig nu grundstött på grund av en grym ödets vändning: den brittiska regeringens frusna pensionspolitik. Inbäddat på den idylliska thailändska landsbygden har hans pensionsdrömmar vissnat ut under tyngden av stagnerande ekonomi.
Jones, som led av ett hjärtproblem, erkände att han inte var vid bästa hälsa, vilket ökade den ekonomiska påfrestningen.
”När levnadskostnaderna stiger, det som brukade ge matvaror till dig för 13 år sedan kan du inte få hälften av nu. Vi måste budgetera och det finns inga besparingar som sådan, jag menar, det är omöjligt.
”Det är en svårighet, men jag överlever genom att jag ger min fru varenda krona av min pension och går ingenstans och gör ingenting, jag är bara en grönsak. Jag mår inte på bästa sätt.”

Samtidigt, tvärs över det thailändska landskapet, solar sig 77-årige Jeffrey Barnes från Offham, Kent, i den mangodoftande luften, men till och med hans pittoreska pensionering är fläckad av frusen ekonomi. Trots en bekväm privat pension gnager orättvisan i den frysta statliga pensionspolitiken hans känsla för rättvisa.
När solen går ner över deras drömmar möter 55-åriga Linz Gelthorpe och hans 61-åriga fru, Julie ett liknande öde, deras flytt till Thailand kantades av oförutsedda ekonomiska hinder. Gelthorpe liknade pensionsdebaclet med den ökända postskandalen.
”Det är pinsamt och äckligt. Det här är större än partiet som har makten… de sticker huvudet i sanden, på samma sätt som när de gjorde med postskandalen. De tror att det kommer att försvinna.”
Kärnpunkten i frågan ligger i den brittiska regeringens politik att frysa statliga pensioner för utlänningar i icke-europeiska länder som Thailand, och förvägra dem den årliga ökningen som pensionärerna åtnjuter där hemma. Med över 480 000 drabbade globalt, blir ropet mot denna policy högre.

Inför det ökande trycket förblir Department for Work and Pensions (DWP) orubbligt, med hänvisning till en långvarig policy som lämnar utlandspensionärer i kylan. Men för dessa pensionärer är kampen för ekonomisk rättvisa långt ifrån över.
En talesperson för DWP sa att dess prioritet är att se till att varje pensionär får det ekonomiska stöd som de är berättigade till.
”Vi förstår att människor flyttar utomlands av många anledningar och vi tillhandahåller tydlig information på gov.uk om hur detta kan påverka deras ekonomi.” ”Regeringens policy för att uppgradera den brittiska statliga pensionen för mottagare som bor utomlands är en långvarig politik på mer än 70 år och vi fortsätter att uppdatera statliga pensioner utomlands där det finns ett lagkrav att göra det.”