• Länk till källan •

Thailändska myndigheters pressmeddelanden är ibland grumlade av tvetydighet och beslutet att ålägga utländska ”turister” 300 baht från april är inget undantag.
Beloppet kommer att samlas in mot ett tillägg på flygbiljetter före ankomst, men förmodligen kommer personer med ett thailändskt namn att vara undantagna – eller kanske inte. Utländska invånare och expats är inte ”turister” så de behöver inte betala – kanske. Ingen vet ännu hur resebyråer och biljettsajter online kommer att kunna skilja mellan de olika grupperna.
Enligt det thailändska ministeriet för turism och sport har inget beslut ännu tagits om hur ”turister” som kommer till sjöss eller land ska betala. Det finns ett förslag att de ska ladda ner ännu en app och använda sitt kredit- eller betalkort. Frågan sägs vara icke-brådskande eftersom det är få ankomster sjövägen och landgränserna fortfarande är stängda för de flesta internationella resenärer och semesterfirare. Det har dock meddelats att gästarbetare från grannländerna (Myanmar, Kambodja och Laos) inte kommer att behöva betala.

Den nya fonden – som förutspås producera 1,5 miljarder baht 2022 om 5 miljoner internationella besökare faktiskt dyker upp – kommer att användas för att förbättra faciliteterna på turistplatser (reparera tempel, bygga toaletter etc) och för att tillhandahålla ”försäkring för resenärer”. Men en närmare granskning avslöjar att detta kommer att vara en slaskutbetalningsfond som kan utnyttjas i händelse av olyckor som minibusskrascher eller till och med mord på utlänningar. Det ersätter absolut inte behovet av allmän hälso- och/eller covidförsäkring som för närvarande krävs för alla utlänningar som kommer in i kungariket.
Thailändska påtryckningsgrupper från rese-, turism- och hotellorganisationerna lobbar redan mot regeringen för att skjuta upp införandet av den nya skatten till 2023. Detta för att turismen ska kunna återhämta sig innan den drabbas av ytterligare en börda. Thai Hotels Association säger att 300 baht kanske inte låter mycket, men har en dämpande och psykologisk effekt på potentiella semesterfirare. Men insiders säger att regeringens begär efter kontanta intäkter sannolikt kommer att ignorera vädjanden om ytterligare försening. Den nya skatten har redan skjutits upp flera gånger sedan 2019.

I ett separat tillkännagivande har regeringen indikerat att 10 försäkringsbolag valfritt kommer att sälja extra Covid-skydd till utlänningar vid ankomsten. Detta beror på att vissa nuvarande försäkringar som köpts av utlänningar före inresan inte täcker alla Covid-relaterade utgifter. En del betalar till exempel inte för karantän om patienten är symtomfri, andra slår in bara om den coronasjuke dör. För att inte tala om de som har en kontantgräns långt under den faktiska kostnaden, eller kräver att resenären betalar först och försöker återkräva från försäkringsbolaget efteråt. Ytterligare detaljer väntas med intresse.