• Länk till källan •
Fjorton elefanter bjöds på en fruktbuffé under en sällsynt årlig ceremoni som hölls i den södra provinsen Trang på lördagen.
Elefanterna, var och en med en mahout på ryggen, ställde upp längs ett 30 m långt provisoriskt bord översållat med sockerrör, bananer, vattenmeloner och ananas – alla deras favoriträtter.
Djuren såg avslappnade ut när de mumsade på frukterna inför mer än 100 lokala invånare i Trangs Yan Ta Khao-distrikt. Många av åskådarna bjöd också på mat till de tama elefanterna.
Elefantbuffén hölls som en del av en ceremoni som genomfördes av Hem Hemarat, en 93-årig lokal expert på ”tham kwan chang”-riten för att välsigna elefanter för god hälsa och säkerhet från onda andar. Ceremonin, som har gått vidare i generationer i mannens familj, sägs vara den enda som hölls i Trang.
Före ceremonin badades alla elefanterna för att rengöra dem. Under ceremonin fick förarna elefanterna att bilda en ring runt Hem. En buddhistisk munk stänkte heligt vatten på elefanterna och deras mahouter (skötare) under ceremonin.
Hems barnbarn Puttachat, 40, sa att ceremonin syftade till att avvärja alla onda andar som kan ha ”följt” elefanterna från skogen där de arbetade. Ceremonin tros göra elefanterna mindre benägna att få panik, sa han.
Ceremonin var också tänkt att tillåta elefanternas ägare och hanterare att be dem om ursäkt för att ha fått dem att arbeta under det senaste året, sa han.
