Thailands minister för turism och idrott har angett att turistskatten på 300 baht vid ankomst har försenats ännu en gång, den här gången till januari 2022.
Anledningen är den uppenbara: inga turister att beskatta och turismminister Phiphat Rathchakitprakarn, sa att skatten måste tas ut när utlänningar börjar anlända i stort antal. Tidigare har regeringen motiverat idén att kompensera kostnaden för utlänningar som inte kan betala sina medicinska räkningar. Men i själva verket är endast ca 10 procent avsedda att hjälpa thailändska sjukhus att hantera utländska icke-betalare. Största delen av fonden skulle vara att utveckla turismens försörjningskedjor, reparation av anläggningar som är populära bland turister och fungera som en allmän fond för ”besöksfrågor”.
De flesta andra detaljer är också oklara. Om avgiften togs ut vid gränser och flygplatser vid ankomsten skulle kökaoset bli otänkbart under hektiska perioder. I teorin kan kostnaden inkluderas i en flygbiljett – precis som avgångsskatten på 700 baht redan är – men detta skulle inte skilja thailändska medborgare från de semestrande utlänningarna.
Den lilla del som är reserverad för icke-betalande utlänningar på sjukhus är uppenbarligen inte avsedd att försäkra alla utländska ankomster. Sjukhusen har förhoppningsvis redan försäkrat sig mot om en viss patient lämnar dem utan att betala. Inga garantier dock.
Man kan tycka att de höga kostnaderna för behandling på privata sjukhus redan innehåller en dold summa för förlorade inkomster från icke-betalare.
Det är inte heller klart varför utlänningar som redan är försäkrade ska behöva betala mer. Regeringens rådgivare säger att 300 baht i alla fall är småpotatis och skulle inte märkas. Å andra sidan skulle det vara ytterligare ett ekonomiskt hinder utöver de stigande flygpriserna, kravet på Covid-försäkring, behovet av att visa hälsodokumentation före besöket och kostnaden för de 15 nätternas obligatoriska karantän för alla.