I ett tillkännagivande som sannolikt inte kommer att överraska många, meddelade ett högre hälsoombud i dag att de tidigare deklarerade 10 miljoner AstraZeneca-vaccinerna per månad som förväntas distribueras nu kommer att minskas och kanske halveras.
Minskningen på 40 till 50% kommer eftersom Thailands inhemska anläggning, kungens Siam Bioscience, inte kan tillgodose behovet för inhemsk distribution och utlovad internationell export. Nu kommer en del av de vacciner som produceras i Bangkok att skickas till andra länder i Sydostasien. Denna information kom i ett brev skrivet av AstraZeneca och delades av direktören för National Vaccine Institute.
Konungens fabrik fungerar som vaccinhub till Sydostasien och har redan åtaganden att leverera vacciner till Taiwan, Filippinerna och Malaysia. Länder som redan klagat på att Thailand inte kan fullgöra sitt åtagande med leveranser som är försenade. Denna förändring av planerna kommer att göra att ge den thailändska regeringen problem i sin strävan att vaccinera landets befolkning, eftersom utrullningsplanen för vacciner främst förlitar sig på att lokalt producerade vacciner har minskat möjligheten att köpa doser från utlandet. Med den nyligen aviserade halveringen av vacciner som förväntas tas emot från Moderna kommer privata sjukhus endast att ha 5 miljoner doser att distribuera. Pfizer och Johnson & Johnson är också godkända men inga konkreta planer för import har bekräftats ännu.
Chulabhorn Royal Academy hade kringgått regeringen för att importera sin egen leverans av det kinesiska Sinopharm-vaccinet och lanserade de första miljoner vaccinationerna redan med förväntan på att ytterligare 5 miljoner vacciner skulle komma. Men majoriteten av vaccinerna för att kompensera för bristen på AstraZeneca kommer sannolikt att komma från det ganska stabila utbudet av Sinovac-vacciner från Kina. Thailand är sorgligt långt efter med att vaccinera sin befolkning med endast 10,3 miljoner människor som fått en vaccindos och endast 2,9 miljoner människor helt vaccinerade. Det representerar 15% respektive 4,3% av befolkningen. Data visar att endast 3% av personer med hög risk av underliggande tillstånd har fullvaccinerats, och mindre än 1% av äldre har fått båda doserna för att vara fullständigt vaccinerade.