Thai Airways har börjat sälja direktflyg från fyra städer i Europa till Phuket till den planerade karantänfria återöppningen i juli, med hundratals resebyråer inbjudna att ta experimentresor under tredje kvartalet för att testa planen.
Men när regeringen den 26 maj förlängde ett landsomfattande undantagstillstånd till den 31 juli måste alla tjänster till ön genomföras som semikommersiella flygningar, vilket kräver att passagerare får ett intyg om inträde före ankomst som en del av COVID-19-åtgärderna. Biträdande guvernör för Europa, Afrika, Mellanöstern och Amerika vid Thailands turistmyndighet (TAT) sa att efterfrågan under den inledande fasen av Phuket-sandlådan förväntas vara svag på grund av stränga restriktioner i både Thailand och andra länder. TAT arbetar med Thai Airways som förberedelse för återöppningen i juli, med flygbolaget som startat biljettförsäljningen för att testa marknaden, med ett returflyg för varje rutt per vecka.
Thai Airways erbjuder direktflyg från Paris, Frankfurt, London och Köpenhamn till Phuket via ett triangelmönster. Inkommande flyg från Europa kommer att flyga direkt till Phukets flygplats innan de flyger till Suvarnabhumi i Bangkok flygplats för avgång.
För sandlådan i Phuket planerar TAT att minska sin marknadsföring till stadsnivå istället för utsedda områden runt om i landet, eftersom flera delar av Thailand fortfarande rapporterar höga dagliga infektioner. Byrån medgav att destinationen har en geografisk fördel. Öar som Phuket och Samui har begränsade ingångspunkter, vilket gör det möjligt för dem att bättre kontrollera flödet av turister och administrera hälsoundersökningsåtgärder mer effektivt.