Ställd inför kritik om att medlen för att förbättra Pattayastranden bättre kan användas för att mata stadens hungriga, förklarade den lokala borgmästaren att pengarna inte var Pattayas att flytta runt efter behag.
”Det är ett initiativ på flera miljoner baht av EEC (Eastern Economic Corridor), så pengarna är reserverade för ett visst projekt. Att avbryta strandförbättringarna skulle inte resultera i en enda måltid till för de hungriga, sa han.
I ett sällsynt offentlig erkännande av en politiker att många lokala projekt varken finansieras av den lokala myndigheten eller av den thailändska regeringen, avslöjade borgmästaren mekanismen som har varit och kommer att vara ansvarig för stadens stora infrastrukturförbättringar på 1.7 biljoner baht. EEC är ett ambitiöst internationellt konsortium för att omvandla de treprovinserna i östra delen till ett högteknologiskt och logistiskt nav och gateway, som förbinder Kina och Indien och asean handelsblocket med 9 nationer.
Även om den thailändska regeringen och statliga industrier verkligen är involverade kommer de mesta av pengarna från privat-offentliga partnerskap, av vilka Kina och Japan är de största investerarna. Utländska företag uppmuntras att gå med genom generösa skatteincitament och visumförmåner. Till exempel kräver det fyraåriga hi-tech Smart-visumet varken arbetstillstånd eller 90-dagars immigrationsredovisning.

EEG -zonen på 13 000 km² har redan haft en enorm inverkan. Detn är hem för världens elfte största exportindustri, en ledande global leverantör av hårddiskar och hushållsapparater och centrum för en stor petrokemisk industri. EEG:s generalsekreterare sa: ”Så småningom hoppas vi kunna se EEG som ett centralt import-exportcentrum som förbinder Europa med hela Asien.”
Och hur är det med Pattaya? Det finns naturligtvis ingen avsikt att göra Pattaya till en högteknologisk fabrik och det kommer att förbli en viktig turiststad, dock långt borta från ”syndens stad” och horisontella fritidsaktiviteters rykte. Det är därför som EEG spenderar megakontanter för att uppgradera resortens infrastruktur till internationella standarder. Pattaya stadshus å sin sida är fullt engagerat på medellång sikt i utvecklingen av neo-Pattaya. Alla som tvivlar borde se skylten vid ingången till den stängda Walking Street.