Efter att ett plakat som berömde Thailands impopulära folkhälsominister för vacciner donerade av USA gick viralt till bittra kommentarer, svarade folk med att gå ut och tacka mannen de kände sig förtjänade deras tack: USA:s president Joseph Biden.
”Joe Biden, president i Förenta staterna, gav Pfizer COVID-19-vacciner till hälsoarbetare den 9 augusti 2021”, stod det på en skylt som hölls i en vaccinations-selfie. I bilder som dyker upp över sociala medier, visar hälsoarbetare och andra som är berättigade till mRNA-vaccinet tack-meddelanden medan de vaccinerades; minst en person gjorde sin egen Biden -tacksamhetsskylt på en iPad att hålla upp. Vissa bilder publicerades snabbt online av de som tyckte det var kul att sätta Biden i den typ av traditionella kostymer som bärs av thailändska tjänstemän när de vill se regionala ut.
Vissa motiverades av förbittring efter att ha sett det ursprungliga plakatet som krediterar Anutin ”Nu” Charnvirakul, som har blivit allmänt hånad för sin hantering av pandemin.

Skylten, tänkt som en bakgrund för Anutins besök i centrala Thailand, tackade honom för att han ”gav Pfizer-vacciner till hälsoarbetare i Nakhon Sawan.” Vaccinerna var faktiskt en del av mer än 1,5 miljoner doser donerade av USA i slutet av förra månaden. Ett lokal hälsoombud i Nakhon Sawan skingrade tvivel om skyltens äkthet. Provinshälsovårdaren Adisorn Wattanasak sa att även om skylten var autentisk och var tänkt att tacka Anutin när han besökte provinsen på lördagen, bestämde de sig för att inte visa den offentligt av rädsla för att den skulle bli ”politisk”.
”Jag och mitt team omprövade beslutet och drog slutsatsen att det skulle vara olämpligt eftersom det kan vara kopplat till ett politiskt syfte,” sa Adisorn i går.

Ändå har det varit mycket inrikespolitik om donationen, vilket understryker Thailands misslyckande med att uppfylla sina vaccinlöften. Efter att de USA-donerade vaccinerna anlände den 30 juli dök det omedelbart upp frågor om huruvida medicinska frontlinjer skulle få den hälft som de lovades. Ännu djupare tvivel väcktes om att någon del skulle sippra bort till VIP eller militären.