Premiärministern har instruerat marinen att skjuta upp det planerade köpet av två kinesiska ubåtar och säger att medlen måste omdirigeras för att bekämpa Covid-19.
Det kontroversiella köpet på 22,5 miljarder år sköts upp ett år redan förra året i augusti. Försvarsministeriet säger att premiärministern har beordrat en ytterligare uppskjutning med tanke på omfattningen av Covid-19-krisen. Ordern kommer bara en dag efter att Royal Thai Navy lovade att fortsätta med köpet. Enligt premiärministern måste medlen omdirigeras för att ge hjälp till dem som kämpar till följd av den ekonomiska förödelse som orsakats av pandemin.
Planen har fått hård kritik på sociala medier och bland politiker, inklusive medlemmar av oppositionen och den nuvarande administrationen. Det styrande Palang Pracharath-partiet har kritiserat det planerade köpet vid en tidpunkt då landet kämpar med sin värsta våg av Covid-19 sedan pandemin startade. ”Alla budgetutgifter måste övervägas noggrant. Landet står inför en pandemikris. Det är som att driva tredje världskriget. Vi vill att marinen ska försena köpet.”