K-pop-stjärnor en livlina för hårt drabbade tuk-tuk-förare

• Läs originalnyheten hos källan

Bangkoks tuk-tuk-föraren Samran, 39, hade aldrig hört talas om K-popstjärnan Jessica Jung innan coronaviruspandemin, men nu hjälper sångerskans fans honom att överleva förlusten av turister.
Hans ljusgröna tuk-tukw har varit ledig i mer än ett år. Under de senaste månaderna har han dock tjänat ca 600 baht per månad för att visa K-pop-annonser på sitt fordon.
”Extrainkomsten kanske inte är mycket för de flesta, men det är viktiga för oss,” sa han och visade på en skimrande vinylbanderoll av Jung. Chaufförer av Bangkoks tuk-tuk har varit bland de hårdast drabbade av pandemins ödeläggelse av den viktiga turistnäringen, lämnat tomma stadsgator och klagande tuk-tuk-förare över ökande skulder.

Han brukade tjäna cirka 1 500 baht om dagen med att transportera utländska turister runt Bangkok. Nästan allt detta försvann då antalet besökare minskade med 85% 2020, och landet förväntas inte ta bort strikta gränskontroller på flera månader än. Oväntad hjälp kom i år från Thailands politiskt missnöjda och K-pop-besatta ungdom när de slutade köpa annonser för att fira sina idolers födelsedagar och albumlanseringar hos kollektivtrafiken, för att istället ge sina annonspengar till gräsrotsföretag, inklusive tuk-tuks och gatuförsäljare.

Under de senaste månaderna har unga fans mobiliserat för att sätta upp banners av sina favorit-idoler på de ikoniska bilarna i en månad i taget, vilket ger en ny inkomstkälla för kämpande förare.
Samran och många andra kör nu sina tomma tuk-tuks runt Bangkok med en banner med en ny K-pop-stjärna varje månad och stannar för att unga thailändska fans ska kunna ta bilder och använda deras tjänst, ofta med dricks.