De lugna stränderna och de många bekvämligheterna gör det till ett paradis för distansarbetare.
Meagan Drillinger säger att hennes resa till Thailand var lugn med mycket färre turister än vanligt. Meagan är en reseskribent baserad i New York. Hon tillbringade tre månader på distans i Thailand som en del av deras Test & Go-program. Hon säger att det var en inspirerande plats med praktiska bekvämligheter för distansarbetare.
När hon fick möjligheten att vara en av endast 200 000 besökare som godkändes att besöka Thailand den gångna vintern med landets Test & Go-program visste hon inte vad hon kunde förvänta sig. Det hon hittade var ett annorlunda Thailand eftersom hon inte hade sett det på mer än 20 år – en upplevelse som resenär var sällsynt och romantisk, och som distansarbetare var inspirerande och tankeväckande.
Meagan säger att populära stränder mestadels var tomma och tysta under hennes resa. I mer än 50 år har resenärer – många av dem backpackers – lockats till Thailand för de billiga priserna, den förföriska maten, de blekta, svepande stränderna och kamratskapet med andra resenärer tusentals mil hemifrån. Men med tiden och turismen kom investeringar, utveckling och framsteg, och många saker förändrades: Lyxhotell skymtar nu över hundraåriga fiskebyar och dammiga grusvägar har asfalterats, med en 7-11 butik var 500:e meter. Saker och ting är säkert mycket bekvämare och mer lukrativa, det har blivit ett annat Thailand. Till en början var hon baserad på Koh Lanta, en ö i Krabi-provinsen, och på fastlandet i Krabi i strandstaden Ao Nang. Båda är vana vid stora mängder turism, särskilt under högsäsong.

”Men under vistelsen, som startade den 29 december 2021 och varade till slutet av mars 2022, var vi oftare än inte de enda på stranden eller bland bara en handfull människor på restaurangerna för solnedgången eller för att spöka i de ensamma gångarna av de en gång kaotiska nattmarknaderna. Båtturer som vanligtvis tog 35 personer hade bara 11. Eftersom Thailands levnadskostnader är så överkomliga, är det vanligtvis en attraktiv plats för många digitala nomader. Och även utan myller av dem där, var landet fortfarande mycket bekvämt att arbeta från.”
Som en författare som planerade att arbeta under resan valde hon sitt val av eftertraktade kaféstolar – en sann lyx som alla digitala nomader kommer att bekräfta, eftersom det vanligtvis är en kamp för de med kuddar. WiFi var snabbt och det fanns gott om kaféer med lättillgängliga uttag.
Faktum är att vintern 2022 blev hennes mest lukrativa kvartal någonsin sedan hon började frilansa redan 2015. Publikationer hemma var ivriga att veta hur resor var i Thailand under återöppningen, så hon hade en lista med uppdrag som höll henne sysselsatt hela tiden – och bristen på turister gjorde det lätt att ta drömska strandbilder för artiklar.

När hon berättar för alla som har varit i Thailand att de hade Ao Nang-stranden helt för sig själva, blir de chockade och berättar hur lyckliga vi var som hade upplevt Thailand på ett sätt som det inte har sett på flera år. Det är dock svårt att kalla det tur när så många människor som bor här är så skadade av nedgången i turismen. Visst, det har varit idylliskt för Meagan som resenär från USA som får komma in med sin starka amerikanska valuta, få erfarenhet och sedan åka hem – men det är mycket mindre så för de människor som faktiskt måste bo, arbeta och verkar här dagligen.
Ändå kan Meagan inte ljuga om att en liten del av hennes hjärta känner tacksamhet över möjligheten att vara en av få som fått se det här landet på ett sätt som förmodligen aldrig kommer att hända igen.