30 september 2569 • Länk till källan •

Bangkoks klassiska röd-gräddvita Hino AK176-bussar har fått oväntad uppmärksamhet i Japan efter att bilder och filmer visat hur en av veteranbussarna tog sig fram genom djupt översvämningsvatten i Bangkok.

När kraftiga översvämningar drabbade bland annat Vibhavadi Rangsit och Phahon Yothin satte Bangkok Mass Transit Authority, BMTA, in de äldre bussarna med högt golv för att hjälpa strandsatta resenärer. Nyare låggolvsbussar hade problem med det djupa vattnet, medan de gamla Hino-bussarna kunde fortsätta köra.
En film på en av bussarna fick enligt uppgifter närmare en miljon visningar och väckte särskilt stor uppmärksamhet i Japan. Många blev imponerade när de upptäckte att det handlade om Hino AK176, en modell från den japanska tillverkaren Hino.
Japanska bussentusiaster har lyft fram modellens robusta konstruktion. En person som uppgav sig ha arbetat med modellen berättade att bussarna konstruerades med bland annat upphöjda luftintag och skydd mot vatten i viktiga komponenter – egenskaper som passar Thailands återkommande översvämningar.

Vissa av bussarna har varit i trafik i närmare 40 år. Samtidigt finns kritik mot den åldrande flottan, bland annat på grund av avgaser, driftproblem och hög ålder.
De röd-gräddvita bussarna ska successivt fasas ut när Bangkok går över till modernare elbussar. Det har fått vissa japanska Thailandresenärer att vilja hinna åka med veteranbussarna innan de försvinner. De gamla Hino-bussarna närmar sig alltså slutet på sin långa tjänstgöring – men efter de senaste översvämningarna har de fått ett oväntat sista ögonblick i rampljuset, långt utanför Thailand.