30 september 2569 • Länk till källan •
För ett par veckor sedan parkerade en liten vit lastbil utanför d Kunst Art Space and Cafe i Ratchaburi. När bakdörrarna öppnades blottades bokhyllor, och fordonet förvandlades till en bokhandel för helgen. Välkommen till Somelee Booktruck, ett initiativ från det oberoende förlaget PS Publishing.
Ratchaburi var den 22:a provinsen som lastbilen besökte, enligt Jarungdach Phosri som kör den och sköter försäljningen. Ambitionen är att besöka alla Thailands 77 provinser inom loppet av fyra år. Somelee gjorde sin debut på den nationella bokmässan i mars innan den gav sig ut på vägarna. Namnet betyder ”bomull” på thailändska, en blinkning till den vita lastbilen. Jarungdach kallar sig själv kärleksfullt för Somelees pappa.
Lastbilen har med sig PS Publishings egna titlar samt ett mindre urval från andra oberoende förlag. PS började med böcker om relationer och har byggt upp en läsarskara, särskilt bland unga, genom berättelser som talar till deras liv och funderingar. Men Jarungdach menar att resorna handlar lika mycket om att möta läsare som om att sälja böcker till dem.
”Man behöver inte vara en inbiten bokslukare eller kunna allt”, säger han. ”Det räcker att komma förbi och prata om en bok. Vi får utbyta tankar om vad var och en läser. Det här handlar om mer än att sälja böcker; det handlar om att möta människor ansikte mot ansikte och föra ett samtal.”
Besökare är välkomna att titta i böckerna eller sitta ner och läsa utan att köpa något. För Jarungdach är den friheten en del av det som gör Somelee till en plats där läsare kan hitta varandra.
PS Publishing har redan två lokaler i Bangkok: Somewhere Bookshop på Phet Kasem Road och Something Blue Library på Charan Sanitwong Road. Jarungdach beskriver Somelee som familjens yngsta medlem – en som kan resa ut för att möta människor där de bor.
”Vi förvandlade fordonet till en fyrhjulig bokhandel”, säger han. ”Det känns som en ambulerande vagn, eller en sådan där ’phumphuang’-matbil som kör runt i kvarteren med grönsaker och chili. Vi tar böckerna nära människors hem och bjuder in dem att komma ut och välja själva.”
Somelee annonserar sina kommande stopp i sociala medier, men rutten formas också av inbjudningar från kaféer, företag och lokalsamhällen. I provinserna Ratchaburi och Chon Buri har de gjort flera stopp.
Efter att ha rest genom fler än 20 provinser berättar Jarungdach att han har märkt att unga besökare söker sig till tryckta böcker. Vissa vill känna doften av papperet och hålla boken i händerna. Han tror också att de har lättare att koncentrera sig på en boksida än att skrolla på en skärm. Om Somelee hinner avsluta sin turné genom landets 77 provinser före tidsplanen, hoppas PS Publishing kunna ägna den återstående tiden åt att vidareutveckla de kontakter som knutits längs vägen – kanske genom läsecirklar, pyssel eller livemusik. Vissa stopp har redan gett en försmak av detta. I juni, hos Natit Coffee and Craft i Nong Khai, kunde besökarna ägna sig åt att tillverka böcker och måla på glas samtidigt som de tittade på utbudet i bussen.
För tillfället är Jarungdachs mått på framgång enkelt: någon kommer förbi, plockar upp en bok och stannar en stund.
”De behöver inte köpa något”, säger han. ”Om de kommer för att prata om en bok, eller bara läsa några rader, så har Somelee gjort sitt jobb.”