• Länk till källan •
Alla vet varför thailändska myndigheter insisterar på medicinsk skydd för alla utländska besökare – under 2019 uppgick obetalda sjukhusräkningar till 448 miljoner baht. Det var naturligtvis i den pre-pandemiska eran, innan Covid hostade sig in i rubrikerna.
Från den 1 november kommer de flesta utlänningar som kommer in i landet att behöva Covid-försäkring till ett värde av 50 000 USD, som ersätter det tidigare kravet på 100 000 USD, förmodligen för att uppmuntra internationell turism. Undantagen kommer att vara utlänningar som officiellt arbetar med tillstånd från Labour Department eftersom de betalar en procentandel av sina löner till regeringens socialförsäkringskassa som täcker sjukhusvistelse.
Inledningsvis sa den civila luftfartsmyndigheten att försäkringen måste vara från ett thailändskt företag, men senare sades att utlandsbaserade företag också är berättigade. Man har ännu inte presenterat detaljerna i någon nyligen utarbetad policy för USD 50 000. Till exempel har webbplatsen http://covid19.tgia.org/, som representerar Thai General Insurance Association, ännu inte uppdaterats.
De uppenbara frågorna om återbetalningar om en utlandsresa ställs in, vad som händer om du testar positivt för viruset vid ankomsten till Thailand och vilken sjukhusvård (och var) du faktiskt kan förvänta dig vård är fortfarande gråzoner. Policyer måste också klargöra om avgifter betalas automatiskt, eller om du måste betala sjukhusräkningen först och kräva tillbaka pengarna. De nuvarande thailändska förslagen ursäktar de flesta deltagare från att ha icke-covid-relaterad, allmän sjukförsäkring. Så om du bryter benet på semestern, eller drabbas av betydande malaria, kommer du inte att omfattas om du inte tecknar ett separat och dyrt tillägg eller separat försäkring. Med andra ord, den långvariga frågan om strandad farang som desperat behöver en hjärtbypass och vädjar om publikfinansiering för att komma hem tas inte upp.
Däremot kan obligatorisk allmän sjukförsäkring fortfarande krävas för två grupper som hittills har behövt den utöver Covid-skyddet. De är ettåriga O/A-pensionärsvisuminnehavare och de som innehar det särskilda turistvisumet som tillåter turister att stanna i landet upp till nio månader. För att ta reda på mer måste vi vänta på att ambassaderna uppdaterar sina webbplatser med detaljerade instruktioner om visum. Utlänningar som förlänger sina visum eller erhåller förlängning av vistelsen på thailändska immigrationskontor inte att behöva visa några försäkringsdokument. Såvida de, naturligtvis, inte innehar O/A-årsvisumet som alltid är i en kategori för sig. Dessutom är obligatorisk vaccination för expats som är kvar i Thailand inte ett kriterium för att vistas här. Inte än, alltså.
Många sjukförsäkringar för resenärer är åldersbegränsade. Det kan vara svårt för vissa tilltänkta besökare till Thailand att kvalificera sig för inträde när de väl når 65 eller 75 trots att de är den rikaste målgruppen enligt marknadsundersökningar. I den post-pandemiska världen kommer sjukförsäkring i någon form att bli praktiskt taget universell för internationella resenärer. Om Thailand ska lyckas med sin öppningspolicy, väntar en mängd medicinska detaljer på ett förtydligande. Och hellre förr än senare.