Tidiga rapporter om att regeringen i princip har kommit överens om att alla icke-invandrare, ett års visuminnehavare kommer att behöva skydd för Covid för att förnya sin vistelse verkar passé.
Förslaget var att alla utlänningar som behöver en årlig förnyelse skulle avkrävas coronavirusförsäkring till 3 miljoner baht. Det verkar nu som att endast O / A-viseringsinnehavare kommer att påverkas. O / A-visum utfärdas endast av thailändska ambassader utomlands, men den årliga förnyelsen kan göras på thailändska invandringskontor. De flesta innehavare är pensionärer. Regeringen har föreslagit att de som inte kan köpa Covid-försäkring i Thailand kan också köpa från utlandsbaserade företag.
Verkligheten är att de flesta pensionärer har ett ”O” -visum antingen beviljat av en thailändsk ambassad utomlands eller, mer sannolikt, av den thailändska immigrationsbyrån. De behöver för närvarande inte någon försäkring för att förnya sitt årliga tillstånd att stanna och det nämns inte i regeringssmeddelandet.
Nyckelpunkten är dock att ingenting har huggits i sten just nu. Kabinettet har bett invandringsbyrån med andra byråer att titta på detaljerna och komma med förslag. Således kommer det sannolikt att ta många månader, kanske längre, innan det finns ett handlingsmandat i Royal Gazette. Mycket kan förändras under övergångsperioden.
Hela frågan om utlänningar och försäkringar i Thailand är kraftigt låst. Alla utländska besökare som anländer sedan början av 2020 har behövt Covid-försäkring, men det är lättare att få innan inresa än när ditt visum behöver förnyelse. Vissa utländska besökare är skyldiga att ha en allmän sjukförsäkring (ej Covid), men inte alla: det beror på vilket visum du ansöker om.
Så som vanligt kommer det att dröja innan man kan bestämma detaljerna – något som vi inte kommer att se på länge. Men de flesta observatörer tror att äldre långtidsboende i Thailand, förr eller senare, kommer att behöva någon form av försäkringsskydd för att tillfredsställa kritiker som länge har hävdat att många utlänningar inte betalar sina sjukhusräkningar. Covid-19 har förvirrat den här debatten.