Tjänstemän i Chiang Mai har arbetat hårt med att lära sig av Phukets modell ”Tourism Sandbox” så att den norra provinsen också kan öppna igen för helt vaccinerade turister.
Phuket förbereder sig för att öppna sina dörrar för vaccinerade besökare den 1 juli och turismberoende Chiang Mai vill följa efter en månad senare. Båda provinserna har lidit mycket sedan pandemin i Covid-19 anlände. Ett brett utbud av företag – flygbolag, hotell, reseguider och restauranger – kämpar för att hålla sig flytande i avsaknad av turismintäkter och regeringen hoppas att Sandbox-programmet kommer att vara en injektion för den sjuka sektorn.

Vice ordförande för den thailändska handelskammarens ekonomiska utvecklingskommitté i norr, sa att Chiang Mai inte hade råd att låta sina förmögenheter minska ytterligare. Provinsen är enormt populär för utländska turister och hur det fungerar har en betydande inverkan på den nationella ekonomin. År 2019 tog Chiang Mai in 100 miljarder baht i turismintäkter men det sänktes av pandemin till 43 miljarder baht förra året, då passagerare på Chiang Mai flygplats sjönk från 11,3 miljoner till 6,2 miljoner. Pandemin tvingade nedläggningen av mer än 60% av Chiang Mais turistrelaterade företag.