Inför Japans Golden Week visar den digitala reseplattformen Agodas sökdata ett ökat intresse för resor till Thailand, vilket befäster dess status som den näst mest populära destinationen för japanska turister, efter Sydkorea.
Årets förlängda Golden Week, som sträcker sig 29 april till 6 maj, erbjuder japanska resenärer ett utökat fönster av resemöjligheter. Thailand är det enda sydostasiatiska resmålet bland de tre bästa och är mer sökt än Taiwan (#3), USA (#4) och Vietnam (#5).
Agodas insikter visar att Thailands popularitet bland japanska resenärer ökar, med ”leendets land” som visar en ökning på 60 % i sökningar mellan januari och mitten av mars 2024 jämfört med samma period föregående år. Detta signalerar en växande fascination för Thailands olika attraktioner och rika kultur.
Genom att dyka djupare in i japanska resenärers preferenser ser Agoda nya poster bland de bästa destinationsvalen för japanska resenärer i Thailand. Medan fleråriga favoriter som Bangkok, Pattaya, Chiang Mai, Phuket och Koh Samui behåller sin tjusning bland de fem bästa, ser Chonburi (#9) och Khao Lak (#10) i år göra sina avtryck som framväxande destinationer, ett bevis på Japans resenärers växande aptit på Thailands mångfacetterade upplevelser.

Senior Country Director, Thailand på Agoda sa, ”Japanska resenärer utforskar mer av Thailand, sträcker resor utöver dess traditionella hotspots som Bangkok och Pattaya, utforskar mer av Chonburi och Khao Laks kust. Agodas reseplattform erbjuder en rad boenden, flyg och aktiviteter för att tillgodose japanska resenärers dynamiska resepreferenser.”
Agodas olika resealternativ inbjuder resenärer att boka de bästa erbjudandena på hotell, flyg och engagerande aktiviteter på en plattform – skräddarsydd för dem som vill skapa en minnesvärd Golden Week-eskapad.

Thailändska myndigheter utfärdade den 24 april en varning för extrem hetta för Bangkok och uppmanade människor att stanna inomhus för sin säkerhet när temperaturerna stiger.
Kvicksilvret förväntades nå +39 grader medan värmeindexet stiger till över +52 grader, klassat som ”extremt farligt” av de kommunala myndigheterna.
April är vanligtvis den varmaste och fuktigaste tiden på året i Thailand, men förhållandena i år har förvärrats av vädermönstret i El Nino. Landet har svettat sig igenom en värmebölja den här veckan, med en temperatur på +44,2 grader som registrerades i den norra provinsen Lampang den 22 april – nuddandes det nationella rekordet genom tiderna på +44,6 grader.

Det varma vädret förväntas fortsätta under de kommande dagarna, och regeringen har uppmanat folk att hålla sig svala genom att dricka mycket vatten, använda solskyddsmedel och träna inomhus för att undvika värmeslag.

Folkhälsoministeriet godkände användningen av opium och magiska svampar för medicinsk behandling och forskningsändamål.
Detta banbrytande beslut, som avslöjades i ett direktiv som publicerades i Royal Gazette igår, innebär en betydande förändring av narkotikapolitiken.
Undertecknat av folkhälsominister Cholnan trädde direktivet i kraft idag. Den kategoriserar opium- och psilocybinsvampar, allmänt känd som magiska svampar på grund av deras hallucinogena egenskaper vid intag, som narkotika som faller under kategori 5. Dessa ämnen skiljer sig särskilt från marijuana- och hampaxtrakt.
Tidigare hade ministeriet tagit bort kratom, marijuana och hampa från kategori 5-listan och endast behållit opium, magiska svampar och marijuana- och hampaextrakt med en THC-nivå (tetrahydrocannabinol) som överstiger 0,2 %.
För att förklara motiveringen bakom beslutet, säger direktivet att droger på Narkotikakategori 5-listan, exklusive marijuana och hampaxtrakt, nu är sanktionerade för medicinsk konsumtion och forskningsändamål.

Detta djärva drag underlättades genom att folkhälsoministern åberopade artikel 24 och artikel 58 i narkotikakoden. I relaterade nyheter har Institutionen för thailändsk traditionell och alternativ medicin (DTAM) initierat ett banbrytande program som använder marijuanaolja infunderad med höga nivåer av CBD för att bekämpa drogberoende.
Dr Thewan, DTAMs biträdande generaldirektör, presenterade det innovativa receptet, Karun Osoth, ett hopkok av kokosnötsolja och CBD noggrant balanserad till 10 milligram CBD per milliliter kokosnötsolja.

En nyligen inträffad incident med en berusad förare vars fordon fick allvarliga skador, inklusive ett saknat däck, har blivit en skarp påminnelse om farorna med att köra påverkad.
Händelsen utspelade sig sent på natten på en livlig gata i Bangkok och fångades på video av en lokal taxichaufför som ingrep för att förhindra ytterligare missöden.
Taxichauffören, Phasda, var på väg för att ta en tugga efter jobbet när han upptäckte ett fordon med en gnistrande hjulfälg på grund av det saknade däcket.
När han närmade sig platsen fann han föraren, en berusad man, till synes omedveten om omfattningen av skadorna som orsakats av hans körning. Mannen hade fortsatt att köra utan däck, vilket orsakade en tydlig brännlukt och potentiell brandrisk.
Phasda kände sig, trots att han mådde dåligt, tvungen att agera. En förbipasserande på motorcykel uppmanades av honom att hjälpa till, men han tvekade, oroad över sin säkerhet och möjligheten att mannen kunde vara inblandad i andra incidenter. Men ansvarskänslan övervann hans bävan och han gick fram till föraren för att bedöma situationen.
Föraren, som var synligt berusad, hade sitt fönster nervevat och följde lätt när han föreslogs att parkera sitt fordon på en närliggande bensinstation. Han försökte tanka, utan att inse vilken fara han utgjorde, men Phasda ingrep snabbt och fruktade det värsta.
Föraren antog honom för en bensinstationsvakt och erbjöd till och med pengar, vilket Phasda tackade nej till och förklarade att han var där för att hjälpa.

Phasda försökte få föraren att kontakta sina släktingar, men mannen hade tappat sin telefon och försöken att nå dem med en annan telefon misslyckades på grund av den sena timmen.
Följaktligen kontaktade Phasda räddningstjänsten och polisen (genom att ringa 191), som tog kontroll över situationen, försäkrade mannens säkerhet och tog upp frågan om skador orsakade av hans handlingar. I förhör erkände föraren att han inte minns vad han krockat med och tillade att han träffat ett glasföremål. Han hade också för avsikt att pumpa upp sitt däck, utan att inse att det var helt avslitet.
Phasdas snabba tänkande räddade potentiellt inte bara förarens liv utan förhindrade också ytterligare olyckor den natten, eftersom området var välbesökt.
Taxichaufförens upplevelse är inte ovanlig i hans arbete, men han insisterar på att varje situation måste bedömas innan man ingriper. Han uttryckte att ignorering av händelsen kunde ha lett till att oskyldiga liv skadats, något han inte kunde stå ut med.
Han delade filmerna online, inte för ryktbarhet utan som en varnande berättelse för att motverka rattfylleri.

Videon, publicerad med ett budskap som betonar oförutsägbarheten i det dagliga livet och vikten av ansvarsfullt beslutsfattande, fungerar som ett kraftfullt exempel på konsekvenserna av rattfylleri och effekterna av ingripande från samhället. Det är en skarp varning: kör inte när du är påverkad.

En kvinna tog till sociala medier för att avslöja en korrupt polis från Khon Kaens polisstation i Isaan-provinsen efter att tjänstemannen instruerat lokalbefolkningen att överföra trafikböter till en flickväns bankkonto.
Kvinnan berättade om polisens korrupta beteende, endast känd som översergeant Major S., via Facebooksidan, Khon Kaen Mee Darn, den 21 april. Hon förklarade att polisen S. bötfällde henne med 2 000 baht för att ha brutit mot flera trafiklagar. Han utfärdade en böteslapp och uppmanade henne att betala den på Khon Kaens polisstation.
Senare erbjöd officeren henne en rabatt på 1 000 baht. Polismannen sa till henne att hon måste överföra pengar till ett bankkonto hos en kvinna som heter Maturot om hon ville ha rabatten. Enligt polisen var Maturot en polis med ansvar för att hantera trafikböter.
Kvinnan fann detta misstänkt då hon aldrig tidigare erbjudits rabatt på trafikböter och inte fick något officiellt kvitto efter att hon gjort betalningen.

Misstänksamt delade hon historien med sin vän, vilket ledde till upptäckten att många andra bilister också hade överfört pengar till Maturot. Var och en betalade mellan 500 till 1 000 baht till Maturot. Berättelsen blev viral bland nätanvändare i Khon Kaen-provinsen, vilket fick chefen för Khon Kaens polisstation att träda fram för att klargöra saken. Överintendenten för polisstationen medgav att polisöversergeant S. var en av hans underordnade.
Enligt honom förnekade den åtalade tjänstemannen inledningsvis att han förskingrat trafikböterna. Han hävdade att han instruerade bilister att överföra pengar till Maturot, med avsikt att ta med sig det insamlade beloppet till polisstationen senare.
Polischefen uppgav att han inte var övertygad av detta uttalande, och en särskild kommitté hade redan tillsatts för att utreda den korrupta praxisen.

Karaktären av förhållandet mellan polisen S. och Maturot är fortfarande tvetydigt, och polisen misstänker att Maturot kan vara polisens flickvän. Men i förhör med polisen den 24 april, förnekade Maturot all romantisk inblandning med polisen och uppgav att hon bara var en nära vän. Utredningen av den påstådda korruptionen pågår och myndigheterna kommer att granska transaktionerna på Maturots bankkonto.

Office of the Basic Education Commission (OBEC) väckte kontrovers med sitt senaste beslut att implementera delade toaletter för lärare och elever på alla sina skolor.
Nyheten möttes av omfattande kritik på en social medieplattform som övervakades av utbildningsministeriet. Enligt OBEC:s generalsekreterare kommer delade toaletter på skolor för lärare och elever att vara normen framåt. Detta tillkännagivande gjordes via ministeriets Facebook-konto. Segregeringen av toaletter kommer enbart att baseras på kön, hävdade tjänstemannen. Denna förändring av politiken är en del av ett försök att säkerställa renare skoltoaletter, ett direktiv från utbildningsminister Permpoon Chidchob. Ministerns direktiv beskrivs i Facebook-inlägget.
”Ministern har gett BEC i uppdrag att förbättra skoltoaletter över hela landet så att elever och lärare kan dela och de måste bli renare.”
Ministern har tidigare uppmärksammats för sin beundran av Nordkoreas utbildningssystem och deras strikta disciplineringsmetoder.
Processen med att uppgradera toaletter kommer att påbörjas på OBEC:s 9 700 små skolor, var och en med färre än 80 elever. Större skolor kommer att följa efter senare. Den delade toalettpolicyn kommer dock att implementeras på alla skolor denna termin.

OBEC motiverade detta drag med hänvisning till en undersökning som visar elevernas önskan om renare skoltoaletter. En kommentar som citerades av ministeriet under undersökningen löd: ”Toaletter för lärare är himlen. Toaletter för studenter är ett helvete.”
Planen har inte varit utan kritik. Tidigare Obec styrelseordförande uttryckte sitt ogillande och hävdade att kommissionen tog upp frågan felaktigt. Han argumenterade för behovet av förbättrad sanitet på alla skoltoaletter men betonade också vikten av att upprätthålla respekten för lärare i thailändsk kultur. Han föreslog att ett avlägsnande av denna gräns potentiellt skulle kunna skada denna kulturella aspekt.
I kölvattnet av ministeriets tillkännagivande postades många kommentarer som tillskrev det dåliga tillståndet för studenternas toaletter till deras bristande ansträngning för att upprätthålla renlighet och överarbetad vaktmästarpersonal.
En kommentator föreslog idén att göra toaletter, som ursprungligen var avsedda för topprankade chefer, tillgängliga för lärare, studenter och andra anställda.

En 17-årig flicka ska ha lockats och sexuellt överfallits av sonen till en byhövding, vilket ledde till en familjs rop om rättvisa i ett fall som har upprört lokalsamhället.
Trots försök att tysta ner ärendet med ekonomisk kompensation, är familjen fortfarande beslutsamma i sin jakt på rättsliga åtgärder. I det lilla samhället Huai Thalaeng i Nakhon Ratchasima-provinsen har en oroande incident kommit i dagen, vilket ger upphov till allvarliga farhågor om säkerhet och rättvisa för unga individer.
Den 9 april, under högtiden i Songkran, blev en tonårsflicka offer för ett avskyvärt brott som begåtts av en person i en lokal maktposition, vilket sedan dess har lett till ökad spänning och rädsla i området. Fallet utspelade sig när flickans mamma klev fram vid Northeastern Lower Regional Office of the National Rights Organization den 24 april. Hon var där för att lämna in ett klagomål mot sonen till en respekterad byhövding, som också är en bybaserad polisinspektör, för den påstådda misshandeln av hennes 17-åriga dotter.
Mammans rädsla var påtaglig, förstärkt av misstänkta motorcyklarna som hade börjat skymta illavarslande runt deras hem, med främlingar som pekade och tog bilder, till synes för att skrämmas.

Historien började oskyldigt nog, med att flickan engagerade sig i konversationer med den unge mannen på Facebook. Men det som började som tillfälliga meddelanden tog en mörk vändning när de bestämde sig för att träffas personligen. Det var under detta möte som flickan tvingades ha sex mot sin vilja, vilket lämnade henne traumatiserad och till en början alltför skamsen för att dela sin prövning. Men förövarens fräckhet att nå ut till henne igen på Facebook avslöjade hans handlingar.
När mamman fick veta om hennes dotters misshandel, gjorde mamman omedelbart en polisanmälan den 10 april, dagen efter händelsen. I en skruvad händelseförändring försökte byhövdingen, när han upptäckte sin sons agerande, slå ner frågan genom att erbjuda familjen 30 000 i utbyte mot deras tystnad och för att undvika juridiska konsekvenser. Familjen, orubbliga i sin strävan efter rättvisa, avvisade erbjudandet och lovade att driva fallet till slutet.

Den brännande hettan har dödat 30 personer hittills i mars och april, sa Department of Disease Control (DDC).
Dr Wirarat, DDC:s talesman, sa på onsdagen att värmeslag verkar ta mycket fler liv i år än förra året. Förra året dukade 37 personer under för värmeslag från mars till juni.
Läkaren rådde folk att dricka minst två glas vatten varje timme och sa att folk borde hålla sig inomhus och bära lätta kläder. Han rådde också människor att skynda sig till en läkare om de känner andfåddhet eller yrsel.
Wirarat talade med reportrar på en presskonferens som han och DDC:s biträdande generaldirektör Jurai kallade på onsdagen för att tillkännage den senaste hälsosituationen i landet och vid ett flyktingläger i Taks Mae Sot-distrikt.
Jurai sa att 142 av 906 flyktingar i lägret hade sökt medicinsk behandling den 20-21 april. Av dem led 22 av diarré, en av konjunktivit, 116 av andra tillstånd och tre hade sår, sa hon. Jurai tillade att 289 flyktingar kontrollerades och endast en 10-årig pojke hittades med malaria av plasmodium vivax-stammen, som inte är virulent.

Hon tillade att DDC fruktar att influensafall kommer att öka när den nya skolan börjar i maj. Tidigare i år diagnostiserades 128 156 personer med influensa, men antalet har sjunkit under de varma månaderna, sa hon och tillade att siffrorna kan stiga under regnperioden.
När det gäller dengue sa hon att 24 108 fall har rapporterats och de flesta patienter var i åldersgruppen fem till 14 år. Hon sa att 22 patienter har dött av denguefeber i år.
När det gäller mässling har 463 fall rapporterats från 1 januari till 19 april, utan skadade. Hon tillade att de flesta fall rapporterades i söder, där muslimska föräldrar vägrar att få sina barn vaccinerade av rädsla att det kommer att bryta mot deras religiösa övertygelse, även om Sheikul Islam Office upprepade gånger har sagt att muslimska barn kan vaccineras.